ראש הדפסה הוא רכיב קריטי במדפסת המעבירה נתוני דיו או סרט העברה תרמית על מדיית הדפסה; הוא משמש בעיקר במדפסות הזרקת דיו ומטריצות. מדפסות הזרקת דיו משתמשות בטכנולוגיה מבוססת חרירים, בעוד שמדפסות מטריצות נקודות מסווגות לפי מספר פיני ההשפעה - כגון תצורות 8 פינים, 12 פינים או 24 פינים. מדפסות לייזר, לעומת זאת, יוצרות תמונות באמצעות יחידת סריקת לייזר ואינן כוללות מבנה ראש הדפסה מסורתי.
תחזוקה של ראשי הדפסה דורשת הגנה מפני שריטות מחפצים קשים ונזקים מחשמל סטטי. יש לנקות אותם מעת לעת על ידי ניגוב בכיוון אחד באמצעות 70% אלכוהול, ויש להסיר כל מזהמים בעת החלפת חומרים מתכלים. עבור ראשי הדפסה הזרקת דיו, מניעת סתימות הנגרמות מחדירת אבק או ייבוש דיו-חובה; ניתן לנהל זאת ביעילות באמצעות טכניקות איטום וניהול דיו נכון. דגמים מסוימים מאפשרים ראשי הדפסה הניתנים להחלפה על ידי המשתמש. ראשי הדפסה דוט-מטריקס כוללים לרוב מבנה מצופה קרמי, ואופטימיזציה של הגדרות הטמפרטורה והלחץ יכולה לעזור להאט את הבלאי. ראשי הדפסה מודרניים מתהדרים במספר ובצפיפות גבוהים יותר של חרירים - חלקם מגיעים עד ל-2,720 חרירים. טכנולוגיית MEMS (Micro-Electro-Mechanical Systems) היא אחת משיטות הייצור המשמשות לייצור ראשי הדפסה. בשוק, ראשי הדפסה מסווגים לפי יישומים, כגון דגמים ספציפיים בדרגה תעשייתית או להדפסת כרטיסים. המותגים העיקריים כוללים את Honeywell, Epson ו-Zebra, עם מוצרים התואמים להתקנים כמו מדפסות תוויות ומדפסות קבלות/מסמכים נקודות מטריקס. טכנולוגיות פטנט ממשיכות לשכלל את המבנה הדיוק ואת מנגנוני הכיול של ראשי ההדפסה; לדוגמה, חלק מהמדפסות המבוססות על סרט משתמשות בכוונון זווית מוטה מראש כדי לווסת את פער המגע. חברת Kyocera הכריזה על פיתוח "סדרת KMH" - קו חדש של ראשי הדפסה תרמיים המיועדים לשוק המדפסות הניידות. סדרה זו מציעה עמידות דופק משופרת, המבטיחה איכות הדפסה יציבה גם בסביבות מקררות או קפואות. עם עיצוב קומפקטי, הסדרה אמורה להיכנס לייצור המוני באוקטובר 2026.
